1頭、2尾、3羽…なぜ数え方が違うの？

動物の数え方にはいくつかのパターンがあります。

日本人は自然と使い分けていますが、これらはなぜそのように分けられるようになったのでしょうか？

 

今回、筆者が「へぇ～！」と感心した由来についてご紹介します。

 

もちろん、このような語源に関わるお話は、いろいろな説があるため、今回紹介するものが一概に正しいとは限りません。

しかし、私としては納得！という印象でした。

 

 

犬・猫など1匹2匹と数えますし、

その他の生き物も「匹」で数えられるので、これが生き物の一般的な単位だと思います。

 

しかし、

牛は1頭、

魚は1尾、

鳥は1羽、

と数えるのは、

「生き物を食べた後に残るもの」

が由来なんだそうです。

 

確かに牛の頭は食べないし、

魚もしっぽが残り、

鳥の羽はむしりますよね。

 

さらにおそらく、

日本には犬や猫などを食べる文化がないので「匹」のまま、ということなのでしょう。

 

さらにそこから

「食べた後に残るもの＝死んだあとに残るもの」

と転じて、

人は「1名」と数える、となったそうです。

 

「人は死んだら名が残る」というのが、

個人的にトンチの効いた数え方だな、と感じました！

 

以上、読んでくださり、ありがとうございました(^^)